そもそも歯石はどのようなものか
マウスケアの商品で歯垢除去、歯医者さんのホームページや宣伝を見てみると、歯石除去という言葉を目にすることがあるでしょう。
では歯垢と歯石とは何が違うのでしょうか？
食事をした後歯磨きをきちんと行わないと、食べかすが歯に付着したまま残ってしまいます。そうすると、この食べかすを栄養にする細菌が繁殖します。歯磨きをしないでそのままにしていると、しばらくして口の中がねばつくという経験をお持ちの方も少なくありません。これが歯垢やプラークと呼ばれるもので、細菌の塊によって、粘り気が出てくるのです。大体食事をしてから適切なマウスケアをせずに8時間くらい経過すると、このようなプラークが生まれやすくなります。
歯垢は口臭や虫歯や歯周病の原因となるので、そのまま放置することは好ましくありません。また、歯垢は白く、目では確認しにくいため、綺麗に磨いているつもりでも、間違った歯の磨き方をしていると磨き残しが出てくるのです。この状況を2週間くらい放置すると、歯石と呼ばれる状態になります。これは私たちの唾液の中に含まれるミネラルとプラークが混ざることで石灰化してしまうためです。その名の通り、石のように歯にしっかりこびりついてしまいます。このレベルにまで到達すると、歯磨きだけで落とし切るのはまず不可能でしょう。しかもこれをそのまま放置していると、さらにいろいろなトラブルの原因となります。
放置しているとどうなってしまうのか
歯石そのものは、ただ単に歯に付着しているだけですから除去しなくても何か悪影響をもたらすものではないです。
しかし均一に広がるわけではなく、ムラがあり表面がでこぼこした感じになります。そして、その凹んでいるところに食べかすなどが入り込みやすくなり、新たなプラークを生み出しやすい環境となります。どんどん歯垢が溜まって、歯石になっていくという悪循環に陥ります。たくさん歯にこびりついてしまうと、まず口臭がきつくなるでしょう。この塊を構成しているのは細菌です。細菌が活動する中で、ガスを放出します。このガスこそが、悪臭の原因です。また歯垢がこびりついていると、出血や腫れ、膿などが発生しやすくなります。膿んでくるとそれが臭いの原因となる可能性が出てきます。
歯垢というのは、そのまま放置すると歯周病や虫歯の原因となります。歯周病になると歯の土台となる歯茎のコンディションが悪化してしまい、歯が抜けてしまうことも考えられます。しかも歯石でコーティングされている歯の表面はでこぼこしています。その結果歯磨きを毎日行っていたとしても、すべてを落とし切るのは難しくなります。
歯周病といわれると、口の中の病気というイメージを持つ人もいるかもしれません。しかし口腔内の疾患が、全身の病気を引き起こす恐れのあることはあまり知られていないでしょう。プラークの中の細菌が、歯肉に張り巡らされている血管に侵入することがあります。すると一気に全身に回ってしまうのです。その結果、動脈硬化のリスクが高まります。動脈硬化を放置していると血液の流れが悪くなって、心筋梗塞や脳梗塞を起こすリスクが高まります。また心臓疾患の危険性もあるといわれていて、糖尿病の方は症状を悪化させるリスクも考えられます。このように口の中の症状にとどまらず、さまざまな体の不調の原因となりうるのです。
自分で除去できるものか
歯垢は歯磨きでもなんとかできますが、歯石になるとセルフケアで対処するのは厳しくなります。スケーリングやルートプレーニングと呼ばれる歯医者にある専用の機器を使ってケアする必要があります。
スケーリングとは、スケーラーと呼ばれる器具を使って歯の表面や歯周ポケットの部分に溜まっている歯石を除去します。細かい器具を使って削り落とす方法もあれば、超音波の力を使って石灰化している部分を砕く方式の機種も近年出てきています。ルートプレーニングとは歯周ポケットの奥深くにある、スケーラーでは除去できない歯石をかき出すための処置です。それだけでなく、歯の根元の部分をフラットにする処置もできます。つるつるの滑らかな状態にすることで、歯垢や歯石を付着しにくくする予防効果も期待できます。
何かあってからではなく、定期的にこのようなクリーニングを行うのがおすすめです。そうすれば、歯周病の予防なども行えますし、いつまでも自分の健康な歯で食事などが楽しめるでしょう。
神戸市の市街地(各線三宮、元町駅から徒歩5〜１０分)にある歯医者の神谷歯科医院では、このような歯石の除去治療にも対応しています。当医院では、予防歯科にも力を入れていて、虫歯や歯周病になる前の段階で歯石除去などの適切な施術をしています。
女性の中には汚い口の中を異性に見られたくないという人もいるでしょう。神谷歯科医院では女性のドクターも複数在籍しています。同性ならお口のお悩みを相談・施術をする際も精神的なストレスも少ないのではないでしょうか。
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